Símbolos da ancestralidade africana, os baobás são árvores gigantescas, com troncos largos, até dez metros de diâmetro, que podem viver dois mil anos. Na mitologia iorubá, elas conectam o mundo material ao imaterial. Folhas, frutos e sementes são comestíveis e saborosos: aqui entra o Manden Baobá, novo restaurante africano da cidade, localizado na Vila Mariana, na zona sul da capital.

O adjetivo “novo” não se refere apenas à inauguração recente, em outubro do ano passado. Novo se refere também ao uso do baobá em vários pratos, com cuidado na elaboração e apresentação das receitas, à geração de empresários que veio ao Brasil para estudar e empreender e também à atenção da equipe às redes sociais. Esse caldeirão ajuda a explicar as longas filas que se formam na porta do restaurante nos finais de semana. Mas vamos com calma, um ingrediente de cada vez.

O Manden Baobá nasceu após a elaboração de um plano de negócios que considerou, entre outros aspectos, a região. A presença de instituições de ensino importantes, como a ESPM e a Faculdade de Belas Artes, foi um aspecto importante. É o primeiro restaurante africano na Vila Mariana. “É a ocupação de um território”, resume a co-fundadora e CEO do Manden, Laila Santos, de 29 anos, que é brasileira.

Restaurantes africanos reforçam o turismo afrocentrado, diz especialista

O nome do estabelecimento também é uma reverência à ancestralidade africana. Amílcar explica que Manden foi um dos maiores impérios da África e polo comercial entre o mar Mediterrâneo e o interior do continente por volta dos anos 1230. O império foi governado pelo rei africano Mansa Musa no século 14, entre 1312 até sua morte, em 1337. Até os dias de hoje, ele é considerado uma das pessoas mais ricas da história da humanidade.

E Baobá é a  árvore da vida. Trata-se de uma espécie centenária cercada de simbolismos, como, por exemplo, fazer a ligação entre o mundo material e o imaterial. Em relação aos nutrientes, o fruto é muito rico em vitaminas do complexo B (B1, B2, B3 e B6), C e minerais, como potássio, ferro, magnésio e cálcio. Possui propriedades antioxidantes, contribuindo com a digestão e o trânsito intestinal. É considerado um superalimento na África.

O início da história do estabelecimento tem sido promissor. Os 16 lugares são disputados, principalmente aos domingos, quando a fila se esparrama pela rua Capitão Cavalcanti. Os bons resultados enchem os empreendedores de otimismo. Os próximos passos estão cifrados numa pergunta que é quase uma provocação de Laila. “Quantos restaurantes africanos você já viu nos shopping centers de São Paulo?”.

O número de restaurantes africanos na cidade de São Paulo poderia ser aumentado por meio de programas de apoio do poder público aos empreendedores. Essa é a avaliação de Hubber Clemente, gestor Executivo do Fórum São Paulo Afroturismo e CEO da startup Afroturismo Hub, que promove diversas ações de valorização da presença negra no turismo.

“Os empreendedores têm altos custos para abrir e manter seus negócios. Planos de incentivo, focados nesse público, permitiria a presença de mais restaurantes africanos e de culidária afrodiaspórica na cidade”.

A experiência cultural e gastronômica em um restaurante africano fortalece o turismo afrocentrado ou afroturismo, que abrange as práticas de valorização, preservação e reconexão com a identidade e a história protagonizada por comunidades negras. “O afroturismo valoriza a história e a cultura negra no Brasil, contando uma história que nunca foi contada”, diz Hubber.

* Este conteúdo foi produzido em parceria com a startup Afroturismo Hub, voltada à valorização da presença negra na cadeia de turismo

Serviço

Restaurante  Manden Baobá

Endereço: Rua Capitão Cavalcanti, 33 – Vila Mariana (a dois minutos do Metrô Vila Mariana)

Horários: Ter à sábado – 12h às 15h • 18h às 21h30

Domingo: 12h às 15h

Segunda-feira: fechado

Preço: R$ 15 a R$ 60